WiFi 7 : à quoi ressemble la nouvelle norme sans-fil ?

Les technologies sans-fil sont en amélioration perpétuelle : 6G, Bluetooth 6 et autres versions à venir sont déjà dans les cartons. Les box internet et routeurs ont aussi droit à de nouvelles normes, et le WiFi 7 promet un changement majeur. Avec un potentiel bien plus puissant que le WiFi 6E et des capacités de gestion des connexions élargies, certains l’imaginent déjà comme un concurrent des connexions Ethernet. Récapitulons les innovations attendues et les dates de déploiement.

Jusqu’à 46 Gb/s : le WiFi 7 explose les compteurs

Le principal apport d’une nouvelle norme WiFi, c’est forcément la vitesse maximale des connexions. Pour le WiFi 7, le débit peut aller jusqu’à 46 Gb/s ! C’est une explosion de vitesse par rapport aux versions précédentes ; le Wi-Fi 6/6E se « limite » à 9,6 Gb/s. Toutefois, il va falloir s’équiper d’un routeur pour en profiter, ou bien attendre le lancement de nouvelles box internet. À l’heure actuelle, les tests de débit n’affichent pas plus de 8 Gb/s, et il faut se connecter via un câble Ethernet pour cela.

Le WiFi 7 va-t-il rendre les câbles Ethernet obsolètes ?

La norme WiFi 7 ne s’attèle pas qu’à l’amélioration du débit. Elle doit aussi proposer plusieurs apports pour mieux gérer les connexions, et maintenir les vitesses sur plusieurs appareils à la fois. Pour cela, deux points sont à retenir : le premier est l’extension des canaux à 320 MHz, soit le double du WiFi 6. Ceci permet de faire transiter plus de données à la fois.

Le second point se nomme Multi-Link Operations (ou MLO), et permet à un appareil compatible WiFi 7 d’utiliser plusieurs bandes de fréquences à la fois. Le Wi-Fi 7 reprend les bandes de fréquences du WiFi 6E, à savoir 2,4, 5 et 6 GHz. Sauf que jusqu’ici, un appareil ne peut que changer de fréquence automatiquement. Cela permet de tirer le meilleur de chaque bande, car les 2,4 GHz ont une longue portée là où les bandes de 5 et 6 GHz proposent les meilleurs débits.

L’essentiel des innovations introduites par le WiFi 7 :

un débit maximal théorique de 46 Gb/s (4,8 fois plus que le WiFi 6) ;
extension des canaux de 160 à 320 MHz ;
Multi-Link Operations ;
gestion de 16 flux simultanés (contre 8 avec un routeur Wi-Fi 6/6E) ;
réduction de la latence de 20% par rapport à la norme précédente.

WiFi 7 : déjà disponible, mais à quel prix ?

Le déploiement de la norme WiFi 7 a déjà commencé, mais c’est encore très limité. Pour le moment, seul un routeur Wi-Fi 7 est disponible à la vente pour les particuliers. C’est la marque TP-LINK qui commercialise le Deco BE85, et prévoit toute une flopée d’autres routeurs annoncés prochainement. Toutefois, nous n’avons pas trouvé ce modèle à moins de 699€ pour le marché français, et sa vitesse maximale plafonne à 19 Gb/s.

TP-LINK prévoit déjà plusieurs appareils WiFi 7, l’un d’eux est déjà en vente.

Une somme très élevée à investir, d’autant plus qu’elle ne peut pas vraiment être rentabilisée pour le moment. Pour profiter pleinement d’une norme WiFi, le routeur ne suffit pas : il faut aussi que les appareils soient compatibles WiFi 7 ! Il faut donc attendre début 2024, si l’on s’en tient aux déclarations de la Wi-Fi Alliance et des fabricants, pour voir arriver sur le marché les premiers smartphones et ordinateurs équipés de cette innovation.

Samsung a pour habitude d’être un pionnier dans les normes Wi-Fi sur smartphone. Il n’est donc pas impossible que le Samsung Galaxy S24 accueille le WiFi 7, bien qu’aucune information n’ait filtré pour le moment. La plupart des téléphones mettront vraisemblablement plus de temps pour l’intégrer, il va donc falloir patienter au moins quelques mois. Du côté d’Intel, on évoque aussi quelques ordinateurs compatibles Wi-Fi 7 dès l’année prochaine.

Avant de pouvoir se connecter à une box internet WiFi 7, plusieurs années peuvent s’écouler. Les fournisseurs d’accès internet français lancent encore de nouvelles versions de leurs formules qui intègrent tout juste le WiFi 6 ou le WiFi 6E. À première vue, il ne faut pas s’attendre à trouver des box WiFi 7 abordables avant 2025, voire l’année d’après.

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