Orange : la fusion de l’opérateur avec Bouygues Telecom relancée ?

C’est un peu l’arlésienne des opérateurs de télécoms français : la fusion entre Orange et Bouygues Telecom. Les rumeurs sur cette question resurgissent tous les ans, et 2022 ne fait pas exception à la règle. Ce qui semble certain, c’est que l’Etat devrait réduire sa position au capital de l’opérateur historique. Ce qui se suppose, c’est que SFR, Bouygues Telecom et Free vont vouloir en profiter. Alors pourquoi l’avantage irait à Bouygues Telecom ?

L’État va céder des parts chez Orange : le premier pas vers une fusion ?

Pour le moment, une seule information est certaine : l’Etat compte réduire sa part au capital d’Orange. À l’heure actuelle, cette part est de 23% des actions de l’entreprise de télécoms. Cette baisse était déjà pressentie par le président Emmanuel Macron dès 2017 puisqu’il affirmait qu’il n’y avait aucune raison pour que l’Etat reste actionnaire d’un service public ouvert à la concurrence. Un mot qui a pu relancer les débats sur la privatisation complète de ce service public.

Toutefois, si l’intention du gouvernement actuel est claire, sa réalisation ne l’est pas autant. Tout d’abord, avec les élections qui approchent, ce n’est sans doute pas un dossier prioritaire pour le moment. Ensuite, si le gouvernement change, rien ne permet d’être certain que cette volonté restera en place. Aussi, la situation laisse encore beaucoup de place à la spéculation sur l’avenir d’Orange. Sans surprise, la question d’une fusion avec Bouygues Telecom est donc de nouveau sur la table.

Fusion Orange-Bouygues Telecom : pourquoi Bouygues Telecom serait le candidat idéal ?

Si une fusion entre Orange et un autre opérateur devait avoir lieu, c’est généralement Bouygues Telecom qui est mis en avant comme le meilleur candidat. Il semble que pour l’opérateur historique, ce serait simplement la meilleure solution. Toutefois, rien n’est dit et rien n’est fait. La seule chose certaine est une volonté de “consolidation du marché français” des télécoms. Consolidation qui, pour beaucoup, passerait par un retour à trois opérateurs.

Toutefois, il faut garder à l’esprit que même avec moins de parts d’Orange pour l’Etat, une fusion avec un autre opérateur, qu’il s’agisse de Bouygues Telecom, SFR ou Free, reste très complexe à réaliser. De fait, en cas de fusion, il faut un accord qui satisfasse tous les opérateurs. La difficulté réside dans ce que l’opérateur qui fusionnerait avec Orange, Bouygues Telecom dans ce cas, devrait céder une partie de ses infrastructures à ses concurrents. Cela doit ainsi éviter à l’un des trois opérateurs du nouveau marché d’avoir un avantage trop important sur les deux autres.

Or, Bouygues Telecom vient de signer un accord avec un partenaire pour déployer 20 millions de nouvelles prises fibre optique dans les zones rurales d’ici 2027. Un projet qui ne semble pas valider cette fusion : Bouygues Telecom ne souhaite sans doute pas investir dans des infrastructures pour les céder par la suite. Du moins, pas avant 2027.

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